图说千古美人之湘妃

湘妃何许人也？

据《山海经》中记载，远古尧帝有两个女儿，长女叫娥皇，次女叫女英，姐妹俩天生丽质，秀外惠中。尧帝到了晚年时，想着要挑选一个接班人来继承自己的帝位。最终，尧帝看中了舜，为了考验舜的德行品质，他把两个女儿一同许配给了舜，以便观察他在家里的德行；又派自己的儿子与舜交往，来察他在外面的品行。

舜的家庭关系比较复杂。他爹是个瞎子，人也糊涂。舜的亲妈死得早，老爹又给他娶了一个后妈，可气的是，舜的后妈事事容不下舜，总想把他害死，好让自己的亲生儿子继承家产。而舜的糊涂爹竟然也多次参与谋害亲儿子的阴谋活动。幸亏有娥皇女英多次暗中相助才逢凶化吉。虽然多次经历过这些家庭暴力的洗礼，舜依然宅心仁厚，还和从前一样侍奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。

考察结果尧帝很满意，最终舜顺利称帝，娥皇女英儿女也成为了舜帝的妃子。但是，二女嫁一夫，谁为正宫，谁为侧妃呢？舜不好自行裁决，尧帝和二位夫人也为此争论不休。最后，还是尧帝想出了一个办法。他让娥皇和女英从平阳出发，前往舜所在的蒲坂，谁先到，谁就做正宫。结果，娥皇先到了。因为娥皇性格单纯，她选择骑马前往蒲坂；而女英则讲究排场，选择驾车前往。不曾想，为女英拉车的马是一匹怀孕的母马，途中要临盆生小马驹，如此一来耽误了行程。因而，娥皇率先到达蒲坂，取得了正宫娘娘之位。

之后，娥皇女英一起侍奉在舜的身边，孩子们承欢膝下，一家人过着幸福美满的生活。没成想，在帝舜执政三十多年以后，有一次到长江一带巡视，突发意外死于苍梧，并葬在九嶷山上。娥皇和女英听闻丈夫的死讯，不远千里寻觅夫君的踪迹。

在湘江边上，娥皇女英凝望着九嶷山痛哭流涕，她们的眼泪滴落在竹子上，从此以后这一带的竹子便都挂有斑斑的泪痕，形成了今天所称的“斑竹”，也称作“湘妃竹”。

舜死后，娥皇女英痛不欲生，一直在湘江边哭泣，最终跳入波涛滚滚的湘江，化为湘江女神，所以后人也称她们二人为湘君、湘妃或湘夫人。

这个美丽的传说成为古往今来众多诗人的题材。

战国大诗人屈原在其所作的《九歌》中有《湘君》和《湘夫人》两首诗词；唐代刘长卿写有《湘妃》，孟郊写有《湘妃怨》，高骈写有《湘妃庙》。

1961年，毛泽东主席在听取湖南家乡的同志汇报湖南生产建设情况后，兴奋之余，挥笔写下一首优美诗篇《七律·答友人》。开头就借舜和湘夫人的典故、抒发情感：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。”